Quando pensamos nos grandes guardiões do Cerrado, logo lembramos de onças, tamanduás e aves coloridas. Mas há um grupo muito menor que desempenha funções gigantescas na manutenção do bioma: as formigas. Discretas, numerosas e altamente organizadas, elas são verdadeiras engenheiras invisíveis da natureza.
Arquitetas do solo
As formigas cortadeiras, como as do gênero Atta, constroem túneis complexos que podem chegar a metros de profundidade. Essa movimentação constante ajuda a aerar o solo, melhorar a infiltração da água e distribuir nutrientes, beneficiando diversas plantas do Cerrado.
Dispersoras de sementes
Outro papel essencial é a dispersão de sementes. Muitas espécies de plantas desenvolveram estruturas ricas em nutrientes que atraem as formigas. Ao carregarem as sementes para seus ninhos, elas garantem a germinação em locais protegidos, colaborando para a diversidade vegetal.
Controladoras naturais
As formigas também atuam no controle biológico de insetos que poderiam se tornar pragas. Com isso, ajudam a manter o equilíbrio ecológico e até favorecem agricultores que dependem de lavouras próximas ao Cerrado.
Curiosidades do Cerrado
- Uma única colônia de formigas pode mover toneladas de terra em um ano.
- Algumas espécies vivem em simbiose com fungos, cultivando-os dentro dos formigueiros.
- Pesquisas mostram que áreas com alta atividade de formigas têm solos mais férteis e maior regeneração da vegetação.
Guardiãs invisíveis
Apesar de seu tamanho diminuto, as formigas são fundamentais para a saúde do Cerrado. Proteger o bioma significa também preservar essas trabalhadoras incansáveis, cuja atividade sustenta a vida em múltiplas escalas.
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