Nascentes em risco: o que as veredas contam sobre a saúde do Cerrado

O Cerrado é conhecido como o berço das águas do Brasil — e com razão. De suas veredas e chapadas nascem os principais rios do país, como o São Francisco, o Tocantins e o Paraná. Essas áreas úmidas, cercadas por buritis e gramíneas, funcionam como reservatórios naturais: armazenam e filtram a água da chuva, alimentando lençóis freáticos e garantindo o equilíbrio hídrico de todo o território.

Mas esse sistema vital está em risco. As veredas do Cerrado vêm desaparecendo em ritmo acelerado, vítimas do desmatamento, das queimadas e da drenagem para a expansão agropecuária. O que antes era fonte de vida, agora se transforma em áreas secas e degradadas.

🌾 O papel das veredas

As veredas são ecossistemas únicos. Nelas, o solo encharcado abriga uma vegetação adaptada à umidade, com destaque para o buriti (Mauritia flexuosa), árvore-símbolo do Cerrado. Suas raízes profundas ajudam a regular o fluxo das águas e servem de abrigo para dezenas de espécies — entre elas o lobo-guará, o tamanduá-bandeira e aves aquáticas.

Mais do que simples paisagens, as veredas são indicadores naturais da saúde do bioma. Quando secam, revelam que o equilíbrio entre solo, chuva e vegetação foi quebrado.

🔥 Ameaças que vêm de cima e de baixo

De acordo com o MapBiomas 2024, o Cerrado perdeu mais de 1,1 milhão de hectares de vegetação nativa em um único ano, principalmente em áreas de nascentes. A conversão de campos naturais em lavouras e pastagens compacta o solo e impede a infiltração da água.

O resultado é uma crise silenciosa: rios com vazão reduzida, nascentes desaparecendo e comunidades rurais enfrentando escassez hídrica.

Além disso, as queimadas — muitas vezes criminosas — alteram a estrutura do solo e destroem a flora que protege as margens. Sem a cobertura vegetal, as chuvas fortes arrastam nutrientes e sedimentos, assoreando os cursos d’água.

🌿 Soluções que brotam

Ainda há esperança. Projetos de restauração ecológica e manejo sustentável vêm mostrando que é possível reviver as veredas.

Iniciativas como o Águas do Cerrado (WWF-Brasil) e o Programa de Recuperação de Nascentes da Embrapa promovem o plantio de espécies nativas e a recomposição de matas ciliares.

Essas ações não apenas devolvem a água à paisagem, mas também criam corredores ecológicos para a fauna e novas oportunidades de turismo sustentável.

💬 A mensagem das veredas

As veredas são a voz silenciosa do Cerrado. Quando estão cheias e pulsantes, o bioma respira; quando secam, é um alerta para todos nós.

Cuidar das nascentes é cuidar da vida — das águas que sustentam cidades, lavouras e ecossistemas.

E, como lembram os povos tradicionais do Cerrado: “onde nasce o buriti, nasce a esperança”.

Equipe Trilhas do Planalto