No Cerrado, algumas árvores vão muito além de embelezar a paisagem: elas sustentam ecossistemas inteiros. Conhecidas como “árvores-mãe”, essas espécies fornecem alimento, sombra, abrigo e estabilidade para o solo, influenciando diretamente a vida de animais, insetos, outras plantas e até nascentes. São verdadeiras engenheiras naturais, capazes de moldar o ambiente ao redor e manter o bioma em equilíbrio, mesmo sob condições extremas de seca, fogo e solos pobres.
Entre essas espécies fundamentais, o buriti se destaca como um dos maiores símbolos de vida no Cerrado. Sempre associado às veredas, ele marca áreas onde a água aflora, garantindo umidade constante para aves, anfíbios e mamíferos. Seus frutos alimentam araras, veados, antas e inúmeras outras espécies, enquanto suas folhas e troncos servem de abrigo e matéria-prima para diversas formas de vida. Onde há buriti, há água — e, consequentemente, biodiversidade.
O pequizeiro é outra árvore-mãe que desempenha papel vital no bioma. Seus frutos são fundamentais para a dieta de animais como o lobo-guará, pacas, cutias e diversas aves, que ajudam a dispersar suas sementes por grandes áreas. Além disso, sua sombra e a matéria orgânica que cai de suas folhas enriquecem o solo ao redor, permitindo que outras plantas se desenvolvam. Não à toa, o pequi é considerado uma espécie estruturante do Cerrado, presente na cultura, na culinária e na vida silvestre.
Também merecem destaque árvores como o jatobá, a aroeira, a sucupira e os ipês, cada uma sustentando o ecossistema à sua maneira. O jatobá, por exemplo, oferece frutos ricos em nutrientes, atraindo mamíferos e aves de porte maior. Já os ipês, com suas floradas espetaculares, funcionam como polos de atração para abelhas e outros polinizadores, garantindo a reprodução de dezenas de espécies vegetais. Em áreas mais densas, a aroeira e a sucupira protegem o solo, ajudam a reter água e criam microambientes propícios para a fauna.
Essas árvores-mãe formam a espinha dorsal do Cerrado. Proteger cada uma delas significa preservar cadeias completas de relações ecológicas, que vão desde pequenos insetos até grandes mamíferos. Em um bioma tão ameaçado, reconhecer seu valor é essencial para manter viva a região que abastece grande parte das águas doces do Brasil e abriga uma das maiores biodiversidades do planeta. O Cerrado depende dessas árvores — e, de certa forma, todos nós também dependemos delas.
Equipe Trilhas do Planalto
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