Quando pensamos na biodiversidade do Cerrado, logo nos vêm à mente os ipês floridos, os tamanduás-bandeira ou os grandes bandos de araras. Mas há uma riqueza muitas vezes despercebida e igualmente vital para o equilíbrio do bioma: os insetos. Com uma diversidade surpreendente, esses pequenos seres exercem funções ecológicas fundamentais, sendo verdadeiros guardiões da saúde ambiental do Cerrado.
Polinizadores essenciais
Abelhas nativas sem ferrão, como a jataí (Tetragonisca angustula) e a mandaçaia (Melipona quadrifasciata), desempenham um papel central na polinização de inúmeras plantas do Cerrado. Elas garantem a reprodução de espécies vegetais que sustentam toda a cadeia alimentar do bioma. Muitas dessas plantas são endêmicas e dependem exclusivamente dessas abelhas para se reproduzir.
Recicladores e engenheiros do solo
Formigas cortadeiras, como as do gênero Atta, também são abundantes no Cerrado. Apesar de às vezes vistas como pragas, elas têm um papel ecológico valioso: cortam folhas e as transportam para seus ninhos, onde alimentam fungos simbióticos. Esse processo ajuda na decomposição da matéria vegetal e na aeração do solo, favorecendo o crescimento de novas plantas.
Controle natural de pragas
Vespas parasitóides e joaninhas atuam como predadores naturais de insetos que poderiam causar desequilíbrios nas populações vegetais, especialmente em áreas agrícolas ou de transição. Elas são aliadas silenciosas, mas poderosas, no controle biológico.
Espécies curiosas e endêmicas
O Cerrado também abriga uma grande variedade de borboletas coloridas, como a Morpho helenor e a Actinote, além de insetos camuflados como gafanhotos-folha e percevejos que se confundem com cascas de árvore. Cada um desses insetos desempenha um papel específico na rede ecológica — seja como presa, predador ou agente de polinização.
Por que valorizar os insetos?
A presença e abundância de insetos é um forte indicador da saúde ambiental. Sem eles, não haveria frutas, flores ou a regeneração natural dos ecossistemas. Além disso, seu desaparecimento pode gerar efeitos em cascata, afetando aves, mamíferos e até a agricultura.
A próxima vez que avistar um inseto numa trilha ou no jardim, lembre-se: você está diante de um pequeno herói do Cerrado. E como guardiões do Planalto, precisamos cuidar também dos menores habitantes dessa imensa savana.
Equipe Trilhas do Planalto
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